實驗以比賽形式進行，史丹福商學院研究生被分成14組，每組獲發一個內藏5美元的信封。這5塊錢，就是接受挑戰學員的「種子基金」（seed funding）。
參與比賽的團隊於某個星期三獲發「資金」，所有14組必須在周日晚指定時間前完成作業。在這四天裏，各組可以於第一日或最後一日定出作戰大計，惟信封一經拆開，參賽隊伍必須在兩小時內執行銀計劃，掙得最多錢的一組就是冠軍。比賽結束翌日（星期一下午），各組不論勝負，都要向其他史丹福商學院同學講解應戰策略及背後思維，限時3分鐘內完成。
五蚊雞挑戰
5美元幹得了什麼？假設自己是參賽者，許多人恐怕會第一時間想到買六合彩。此法儘管慳水慳力，但以中彩票（即使是安慰獎）機率之低，這個選項跟不戰而降何異之有？美國頂尖學府的尖子學員畢竟與眾不同，參賽者大都很快便意識到不應被「種子基金」束縛，要殺出重圍，必須設想自己一無所有，這樣才可盡情釋放潛能發揮創意。
結果顯示，接受「五蚊雞挑戰」的14組，平均資金回報率（return on investment, ROI）高達40倍，即5美元創始資本淨賺200美元，勝出的一隊純利更逾600美元，回報率百倍不止。這個數字其實也低估了學生的賺錢能力，皆因許多隊伍由始至終俱未動用過信封裏的錢，以此而論，無本生利矣！
年輕人創業，要錢無錢要人無人，還要給家長大潑冷水，埋怨自己好高騖遠，不夠腳踏實地。在現實世界中，這些才是有意創業之輩面對的實際困難。史丹福的實驗也許未有充分考慮這些因素，但每組只發資金「五蚊雞」的構想，正是為了迫學員於最惡劣的處境下尋找搵錢機會、挑戰傳統營商思維，運用創意替有限資源爭取最大回報。從這點着眼，該校的實驗對力求在創新創業方面急起直追的香港不無啟發作用。
調整戰略奏效
參賽隊伍多達14組，篇幅所限，難以逐一表述。老畢揀選了個人特別有感覺的三個案例（包括勝出的一個）跟讀者分享，且以A、B、C組名之。
A組︰隊員發現校園附近有幾家餐廳，周六晚上例必大排長龍，食客望穿秋水也等不到座位好好醫肚。A組參賽者腦子一轉，何不分批到各家餐廳「攞籌」，於店員叫出號碼前向不願輪候的食客轉售？此招果然管用，甘願付出最多20美元「買籌」的食客出乎意料地多，令A組喜出望外。
隊員在執行「作戰計劃」時，還得出了一個重要觀察，並按所見調整策略。他們發現，女生「售籌」表現遠勝男生，於是馬上作出調動，男隊員專責在各餐館之間穿梭留座，女隊員則緊守崗位，伺機把座位售出。這招「美人計」煞食得很，大大提高了A組的作戰效果。
老畢曾經懷疑過，像A組隊員那樣，有策略地向食客轉售享用一頓飯的權利，在法律上是否存在灰色地帶？然而，轉念一想，A組隊員的行為並不涉及以公價囤積商品或服務，然後利用供不應求抬價圖利，在概念上應有別於演唱會或電影門票的所謂「黃牛黨」活動。是耶非耶，還得請教法律專家，可是以史丹福法學人才之眾，A組的做法若有踩界之嫌，參賽者大概早已被DQ。既然無人質疑，想必問題不大。
巧合得很，在下於剛過去的周末「舊地重遊」，與家人到早前提及的鰂魚涌商場用膳，一如以往，這次也擠滿了輪候入座的「飢民」。在同一層營業的三家食肆中，以做日式火鍋放題那家最受食客歡迎。北風初起，火鍋店門前較平素更多人，畢爸爸趨前一問，店員隨即勸離，皆因以當晚的輪候人潮，等到十一點恐怕都無得食，而火鍋店是在十點鐘打烊的。老畢舉家只好「知難而退」，另覓場所醫肚。史丹福A組參賽者的妙着若用於香港，效果看來也會相當不錯。
B組︰參賽者於學生會門前設置「攤檔」，免費替同學的單車輪胎量度氣壓，若發現需要加氣，盛惠一蚊雞。B組隊員起初頗有不安之感，彷彿在抽同學水攞人便宜。後來發現，許多人懶得自己動手加氣，對有人代勞心懷「感恩」；就是這種便利，促使B組於執行計劃頭一個鐘（限時兩粒鐘）內決定改變策略，不為加氣定下固定報酬，轉而要求弟兄姊妹「隨心」，變成以捐獻形式提供服務。
此一變陣大顯威力，「捐款」源源不絕，遠非定額收費可比。與前例一樣，B組參賽者邊操作邊修訂戰術，根據用家反應作出調度，從而令策略不斷優化。
人才有價
C組︰這是勝出的一隊，在比賽中淨賺超過600美元。從一開始，C組參賽者已沒有理會5美元或兩小時這等「旁枝末節」，極速認定手上最值錢的資源，莫過於比賽結束翌日向同學介紹計劃的3分鐘。
該組為一家渴望招聘商學院菁英的公司製作了一個3分鐘「廣告」，同時善價沽出那3分鐘的推廣時段，就此擊敗對手贏得冠軍。C組隊員深知人才有價，跑出實至名歸。
不管大家是否認同參賽者為脫穎而出所採用的手段，創意跟資源是否豐厚並無必然關係，接受「五蚊雞挑戰」的學生無不了然於胸。
社交媒體一哥Facebook的故事，年輕一輩比老畢更清楚，公司發展至今時今日的地步，並非一般人以至其創辦者始料所能及。可是，強如Facebook，不也源於為校友分享生活點滴提供更佳渠道這個小小的意念？由此可見，天大的成功往往都拜無心插柳所賜，不管五蚊雞還是五百萬，年輕人都沒必要受銀碼制約。創業，最緊要仲係講個心！